西泠印社有一副著名的楹联：印岂无源？读书坐风雨晦明，数布衣曾开浙派；社何敢长？识字仅鼎彝铃镝，一耕夫来自田间。

此联是西泠印社掌门人吴昌硕于1918年为该社所写，后刻板挂在孤山西泠印社正厅。

吴氏为该社首任社长，以金石书画驰名于世，诗名却似仅在圈内，或许与其诗作的相当部分仅题于画有关。圈外人看画看字看印常重于看诗。毕竟，书画现其艺，诗作言其志。艺可借线条、色彩、光影诉诸视觉，志则只能心会，更难领略。

画家潘天寿专门回忆过吴氏的题画诗。如画兰题款道：“画与篆法可合并，深思力索一意唯孤行”；题画荷款说：“墨池点破秋冥冥，苦铁画气不画形”；题画梅款曰：“梦痕诗人养浩气，道我笔气齐幽燕”。一次，吴氏醉后画梅，题款如下：“三年学画梅，颇具吃墨量。醉来气益壮，吐酒向纸上。浪贻观者笑，酒与花同酿。法与草圣传，气夺天池放。”由此体会作者心志，潘氏有“苍茫古厚，不可一世”之评。

书家沙孟海系吴氏门徒，课上课余领受师教，年深日久，足证“吴先生本人则一直以诗人自居”。如吴氏《赠内》诗有句：“平居数长物，夫婿是诗人。”另一首《琴僧云闲遗照》中说：“老我不死无一能，赋诗或可天籁乘。”吴氏诗作，写于画上，亦积累于画外。其不动画笔时常有诗兴，时有新篇。有时午夜觉醒，沉吟得句，即披衣起身，录下再睡。为此，其案头专放一本以宣纸装订的诗稿册子。

沙氏曾多次侍奉旁听吴氏与老友谈诗论画。时有冯君木、况蕙风、朱疆村等与吴氏同在沪上，住宅相距不远，来往频繁。“飘灯夹巷，飞盖逢迎，茗坐清言，常达深夜”。他们彼此方音不同，言及各自诗作，口语时有不清之处，就以笔代言，留下不少手迹。沙氏珍藏的一款上述楹联并笔条子，即为吴氏1926年某夜沪上雅聚时所书。

吴氏诗作结集时，称《缶庐集》。沈寐叟为之作序。序文说：“翁既多技能，摹印书画皆为世贵尚，独自喜于诗。”吴氏见此言，当觉“吾道不孤”。