张孝祥（1132—1170），字安国，号于湖居士，历阳乌江（今安徽和县东北）人，为唐代诗人张籍的后代。
　　宋绍兴十一年（1141年），金军大举进犯中原，十岁的张孝祥随父张祁南下渡江避难，居住芜湖升仙桥西。史称他“幼敏悟，书再阅成诵，捷于文思，文章俊逸，顷刻千言，出人意表，能诗善词，尤工乐府”，而且精于书法。十六岁时，张孝祥在明州进士预选中考了第一名。两年后，又在省里的进士预选中考了第一名，两次科举连中两元，一时明州城乡传为美谈。
　　在此期间，张孝祥遇见了同样南下避难的李氏，二人一见倾心，同居在一起。李氏于绍兴十七年（1147年）生下了一个儿子，取名张同之。张孝祥与李氏感情深厚，但不知道什么缘故，二人始终没有结为夫妻，由此引发了一段无可奈何的爱情悲剧。

　　绍兴二十四年（1154年），二十三岁的张孝祥由地方长官推荐，参加在临安城中举行的进士廷试。就在同一年，参加应试的有后来著名的大诗人陆游（陆游因为大谈收复中原被秦桧除名），还有秦桧的孙子秦埙。此次考试完全被秦桧一党左右着。秦桧为了让秦埙能中状元，事先费尽了心机。他预先得知主考官内定为汤思退，便派人把他请到家中。汤恩退见丞相有请，高兴得一早就来到秦府。但一等再等，在客厅里等了半天，却不见秦桧出来接见。正在闷闷不乐，忽见桌上放着一篇文章，就拿起来读起来。他把那篇文章背熟了，天也黑了，但仍不见秦桧出来见他，便回了家。几天来，他对秦桧派人请他，又不接见，究竟葫芦里卖的什么药，仍百思不得其解。又过了几天，突然接到朝廷命他为主考官的通知，才明白丞相的用意，便把秦府客厅中看到的那篇文章的题目作考题，结果廷试秦埙排在第一，张孝祥排在第二。
　　但在殿试时，却平地起波澜。殿试时，早已知晓试题的秦埙胸有成竹，对道：“自三代以下，俗儒皆以人为胜天理，而专门为甚，言正心而心未尝正，言诚意而意未尝诚，言治国平天下，而于天下国家者曾不经意，顽顿忘节……顾欲士行之无伪，譬犹立曲木而求直影也。”张孝祥则对道：“往者数厄阳九，国步艰棘，陛下宵衣旰食，思欲底定，上天佑之。畀以一德元老，志同气合，不动声色，致兹升平，四方协和，百废俱举，虽尧舜三代无以过之矣。”最后又掷地有声地说：“今朝廷之上，盖有大风动地，不移存赵之心，白刃在前，独奋安刘之略。臣辈委质事君，愿以是为标准，志念所欣慕者，此也。”
　　进士们策对完毕，主考官还是把秦埙排在第一位，张孝祥次之。但宋高宗御览策对时，觉得秦埙的策对都是往日秦桧经常说的那一套，毫无新意。而张孝祥的策对“议论雅正，词翰爽美”，令人耳目一新。加上宋高宗喜欢书法，张孝祥的字笔力遒劲，卓然颜鲁，令宋高宗大为惊叹，于是亲自将张孝祥定为第一，还说：“张孝祥词翰俱美， 必将名世。”后人称张孝祥为“甬上第一状元”。
　　如此，秦桧事先精心安排的一切伎俩都白费了，秦桧自然气恼万分。张孝祥谢过皇恩后， 开始一一拜谢当朝权臣和那些主考官。当张孝祥参见秦桧时，秦桧故意刁难说：“看来皇上不仅仅喜欢你的策对，而且还喜欢你的诗与字。你可真是三绝呀。”随即又问他诗何所本书何所法。张孝祥正色回答说：“我学的是颜（真卿）书，读的是杜（甫）诗。”秦桧听了很不是滋味，便语带讥讽地说：“天下好事，君家都占断。”意思是说，天下好事都让你一个人占尽了。
　　散朝后，大臣们纷纷上来祝贺新科状元。秦桧的姻秦、秦党中最显赫人物之一曹泳为了笼络张孝祥，提出要将自己的女儿嫁给他。张孝祥装作没听见，迅疾掉头它顾，将曹泳一脸尴尬地扔在那儿。
　　最让秦桧一党难以容忍的是，张孝祥中状元后，立即上书，要求给岳飞平反。秦桧大怒，立即要寻机报复。当秦桧了解到张孝祥乃张祁之子，而张祁又同他素来仇恨的胡寅相交甚厚后，立即恶狠狠地说：“胡寅远斥（被贬至果州团练副使），力犹能使故人之子为状元邪！”同时唆使党羽策划了个两个大阴谋。
　　其一，是诬告张孝祥父亲张祁犯嫂。张祁兄长张邵曾以直龙图阁身份出使金国，结果被金人扣押，囚禁了十五年。在此期间，张邵妻子病逝。后来张邵归国，又因奏事得罪了秦桧。张邵为了避祸，只好装疯卖傻。张邵装疯的时候故意说了不少疯话，其中一句就说他妻子死于非命。结果秦桧党抓住这句话大作文章，编造出张祁侵犯嫂子、导致嫂子怀孕、又杀嫂子灭口、并由此导致知道真相后的张邵发疯的离奇故事，奏了张祁一本。
　　其二，是诬陷赵汾与张祁交结。先将赵汾逮进大理寺，“拷掠无全肤”，令自诬他与张浚、李光、胡寅等人谋“大逆”。并大兴冤狱，一下子逮捕了“一时贤士五十三人”。不过，此时秦桧已经病重，他想写下文书判处这些人死刑，却已经病得不能书写，且很快就病死。这一干被诬陷的人才得以重见天日。

　　张孝祥一登上政治舞台便处在了风口浪尖，所以他一直没有公布与李氏的关系，并于绍兴二十六年（1156年）另娶仲舅之女时氏为妻。李氏被迫与张孝祥分离，以学道为名，回去她的故乡桐城的浮山。张孝祥在建康（今江苏南京）送李氏和九岁的儿子张同之溯江西去，由此写下了情韵幽馨绵邈的《木兰花慢》（“送归云去雁”）。

　　送归云去雁，淡寒采满溪楼。
　　正佩解湘腰，钗孤楚鬓，鸾鉴分收。
　　凝情望行处路，但疏烟远树织离忧。
　　只有楼前流水，伴人清泪长流。

　　霜华夜永逼衾裯，唤谁护衣篝？
　　今粉馆重来，芳尘未扫，争见嬉游！
　　情知闷来殢酒，奈回肠不醉只添愁。
　　脉脉无言竟日，断魂双鹜南州。

　　此词写成后，南宋黄昇将其选入《中兴以来绝妙词选 》，并加上“离思”的题目。明人杨慎也称道说：“清丽之句，如佩解湘腰，钗孤楚鬓 ，不可胜载。”（《词品》）读者能感受出此词与爱情有关，却不知道究竟，由此更加觉得词意迷离惝恍。
　　一直到1971年，张同之及夫人墓在江浦县（今属江苏南京）发现，出土文物中各有墓志一方。这才揭开几百年来人所未知的张孝祥和张同之生母李氏的爱情悲剧。

　　秦桧死后，张孝祥正式入仕，先授秘书省正字，历任秘书郎、著作郎、集英殿修撰、中书舍人等职。值得注意的是，汤思退对张孝祥有师生之谊、知遇之恩，张孝祥虽然不依附汤思退，亦从不得罪。绍兴二十九年（1159年），汪彻升御史中丞，弹劾汤思退妥协投降，张孝祥亦被免官。
　　此后，张孝祥先后出任抚州、平江、静江、潭州等地的地方长官，调动极为频繁。在地方官任上，他严明法纪，锄抑强暴，赈济灾荒，庭无滞讼。
　　张孝祥是南宋著名文学家，爱国词人。其词学苏轼，为宋朝豪放派重要作家。所作《六州歌头》，词云：

　　长淮望断，关塞莽然平。
　　征尘暗，霜风劲，悄边声，黯销凝。
　　追想当年事，殆天数，非人力，洙泗上，絃歌地，亦膻腥。
　　隔水氊乡，落日牛羊下，区脱纵横。
　　看名王宵猎，骑火一川明。笳鼓悲鸣，遣人惊。

　　念腰间箭，匣中剑，空埃蠧，竟何成！
　　时易失，心徒壮，岁将零。渺神京，干羽方怀远，静烽燧，且休兵。
　　冠盖使，纷弛骛，若为情？
　　闻道中原遗老，常南望，翠葆霓旌。
　　使行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾！

　　词中充满强烈的爱国激情，对苟且偷安之辈倍加谴责。抗战派著名将领张浚在宴席上读到此词后，感动得罢席而走。
　　张孝祥文章过人，书法、诗、词均好，遗憾之处，是其出入汤思退和张浚两人门下，让人觉得其游离于和战之间，时人对此均感到惋惜。
　　隆兴二年（1164年），宋孝宗重用张浚，命其出兵北伐。张浚举荐张孝祥为建康（今南京市）留守，这是张孝祥一生中担任的最高最重要最风光的官职。但不久后，张浚北伐失败，张孝祥被弹劾落职。后起用任荆南荆湖北路安抚使，任上，筑寸金堤，绝荆州水患；建万盈仓，用于储备漕粮，政绩播于朝野。
　　乾道五年（1169年）三月，张孝祥因病以显谟阁直学士的身份离职，从此结束了官宦生涯，退居芜湖，讲论理学，徜徉山水。
　　乾道六年（1170年）夏季，张孝祥与好友泛舟芜湖时，突然中暑身亡，年仅三十八岁。宋孝宗听说后，深为惋惜，有用才不尽之叹。