明朝两三百年，四川只出了一个状元：新都县的杨升庵。

　　出成都北门仅十余公里，就是昔日新都县城，如今成都市的一个区。这里有升庵先生的老家，著名的桂湖就是当年杨家的花园。这个小巧的私家园林，夏季有满湖荷花，三秋有桂子飘香，能够住在这里，算是很享福了。杨升庵先生在这里度过青少年时期。他父亲在明朝做了很大的官，在喜欢遨游的正德皇帝外出时，几乎是以首辅的身份主持着朝廷日常工作，后来的杨状元作为“高干子弟”，也许曾跟着父亲在南京、北京求学。后来，杨升庵获罪被贬黜云南数十年。

　　同是明朝而稍后于升庵先生的李贽，曾对升庵先生推崇备至，在他的《续焚书》卷一《与方讱庵》中说：升庵先生固是才学卓越，人品俊伟……岷江不出人则已，一出人则为李谪仙、苏坡仙、杨戍仙，为唐宋并我朝特出，可怪也哉！

　　李贽称升庵先生为“杨戍仙”，是因为升庵先生后半生35年是在谪戍云南中度过的，李贽将升庵先生与李白、苏轼相提并论，认为同是四川“不出则已，一出惊人”的泰斗级人物。

　　升庵先生名慎，字用修，少有奇才，24岁中状元，授翰林修撰，在明世宗朝皇权阁权争斗的政治旋涡中，因“议大礼”而两度惨遭廷杖，死去活来，拒不屈服，旋被谪戍云南终身，直到72岁客死昆明。

　　升庵先生的著作十分丰富，据《辞海》说有一百多种，作诗二千多首，但在今天都已不再流行，而《明诗别裁集》仅选升庵诗15首。与李白、苏轼比起来，升庵先生的名字几乎就算是湮没无闻了。如今，升庵还被人们熟悉的仅有一首《临江仙》词：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。

　　这首词是升庵先生所著《廿一史弹词》第三段《说秦汉》中的一节，先是被修订《三国演义》的毛宗岗所用，选为全书的开篇，后来，琼瑶引词句“几度夕阳红”为小说篇名，流行一时，如今这首词更是借电视剧之力被广泛传唱。

　　据说升庵先生是弹奏琵琶的高手。陈继儒《杨升庵先生廿一史弹词序》记载：……传先生少时善琵琶，每自为新声度之。及第后，犹于暑月夜，绾两角髻，着单纱半臂，背负琵琶，共二三骚人，携尊酒，席地坐西长安街上，酒酣和歌，撮拨到晓。如果所记不虚，那么少年时代的升庵先生，简直就是一位“吉他青年”，一位创作型的歌手，而且是在北京的西长安街上啊！名士风流，可以想见。

　　升庵创作的《廿一史弹词》一度是流行于南方各地的讲唱文学。时代变迁，《弹词》终于被人们遗忘，所幸还有那首《临江仙》。

　　据研究者认为，当升庵先生身为国家罪犯、终身被暴君不宥时，其著作自然不能影响广泛。其后，又由于种种原因，使其声名不彰。作为学者的升庵先生，其研究领域在文字音韵之学方面，其研究成果被《康熙字典》的编撰者原文采用的多不胜计，却又并不注明取自升庵先生的著作，实在“令人浩叹”（见刘冠群《杨慎在云南对汉语语言学的贡献》）。