苛利国家生死以，岂因祸福避趋之？

　　林则徐曾领导了中国历史上轰轰烈烈的禁烟运动，成为中国近代史上的民族英雄和爱国者，也堪称世界禁毒先驱。而林则徐不但是一位济世匡时的正直官吏，而且还是一位“文学而潜修”的诗人。上面引述的那一联诗即是林公抗英有功却遭诬陷被革职，“从重发往伊犁，效力赎罪”赴戌途中在西安与妻子告别时写下的。这是他爱国情感的抒发，也是他性情人格的写照。

　　林则徐生平爱好诗词、书法，著有《云左山房文钞》、《云左山房诗钞》、《使滇吟草》和《林文忠公政书》等。嘉庆二十四年，林则徐在京参加过“宣南诗社”，与当朝著名诗人学者龚自珍、魏源等相互诗文酬唱，传为诗坛佳话。

　　林则徐今存诗五百余首，虽然大都是友朋赠和及记叙宦海游历的吟赋，但是潜心析读，诗中渗透的忧时悯民的博大情怀彰显无遗。更为可贵的是，有些诗敢于触及当时腐败的政治，如《驿马行》、《病马行》等深刻地揭露了“太行神骥盐车驱，立仗无声三品刍”的黑暗现实；“未与嗷鸿回菜色，难除害马愧蒲鞭”、“苟当改弦张，断制必刚毅”等诗句，则表明了林公痛斥贪黩、希冀济时拯民更革弊政的坚定精神。

　　鸦片战争前后，林则徐认识到，因大量鸦片输入，势必造成“是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”，感情更为激越，诗境也大为拓展。作于鸦片战争爆发前的《筠尚书招余饮沙角炮台有作》，写海防将士的昂扬斗志，“蛮烟一扫海如镜，清气长此留炎州”，是当时诗坛少见的佳作。鸦片战争爆发后，他的“闻道狼贪今渐戢，须防蚕食念犹纷”等诗句，则更直接表达了对时局的深沉忧思和对投降派卖国苟安的愤慨。

　　林则徐在新疆写下的一些诗则抒发了开发边疆、巩固西北边防的豪情：“西域遍行三万里，斯游我亦浪称雄。”道光二十一年十一月初九日到新疆后，林则徐不顾年高体衰，从伊犁到新疆各地巡行，实地勘察了南疆八个城，加深了对西北边防重要性的认识，明确提出“屯田耕战”之边防良策；林则徐还组织群众兴修水利，推广坎儿井和纺车。人们为纪念他，称之为“林公井”、“林公车”。

　　林则徐有云，“诗不矜奇善道情”，这代表了他作诗的原则。林则徐志怀高远，所以他的诗总体说来“气体高壮，风格清华”。后期诗作由于特殊的遭遇，则别添一种凄婉苍凉的情调。