古人由于当时政治、经济、社会、医疗、卫生等诸种原因，一般人的寿命均较短，不仅诗人为然。“人生七十古来稀”这句老话，的确是概括了旧时代的一种真实情况。

    为了证实这句老话的说法，我就唐代的著名诗人中，摘录了三十六个有具体生卒年代可考者，就他们的寿命作了一个小小的统计。他们中都是自然死亡，不包括因某种原因被人杀害而死于非命的。（例如上官仪被下狱死，其孙女上官婉儿在唐玄宗起兵时被杀，宋之问被赐死，王昌龄被杀等）。这个统计，也许能引起我们的兴趣。下面是他们的生卒年代和年龄表。

     从上表我们可以看出：

    １．三十六人中寿命最长者为贺知章，８５岁，最短者为李贺，仅２６岁。

    ２．七十岁以上不足八十岁者七人，他们是：李益、姚合、罗隐、白居易、李绅、司空图、刘禹锡。

    ３．六十岁以上不足七十岁者八人，他们是：张九龄、李颀、王维、李白、孟郊、王建、张籍、贾岛。

    ４．五十岁以上不足六十岁者十三人，他们是：王之涣、孟浩然、綦毋潜、高适、杜甫、岑参、钱起、戴叔伦、卢纶、韩愈、元稹、温庭筠、杜荀鹤。

    ５．四十九岁以下的七人，他们是：祖詠、韦应物、柳宗元、卢仝、杜牧、李商隐、李贺。

    ６．全部三十六人的平均寿命为５８．８岁。

    七十、八十岁以上的共八人，还不足全部三十六人的四分之一，如果将更多的唐代诗人统计在内，这比例可能还要小得多，那么“人生七十古来稀”这句老话，的确是符合当时的客观事实的。值得注意的是象李白、杜甫那样的大诗人，都没有能活上古稀之年，真是令人扼腕的事。