2005年，在广东省政府的资助下，广东中华诗词学会编纂的《中华新韵府》出版了。这部160多万字，耗费一班人5年工时的巨著，可谓是一项大工程。但是，花那么大手笔去制作一本新韵书，值得吗？回答这问题前有必要简略谈一下诗歌的发展和韵书作用。

首先谈诗歌。中国诗大致经历了几种体裁的演变，从古体诗、近体诗、词、曲，到新诗。当一种体材发展到成熟阶段，必然出现另一种体裁。每种体裁都以它的独特的风格和游戏规则而各自并存着。人们可根据自己的喜好做出选择。选择写格律诗的人，除了不得已的破格外，通常都严格遵照格律写诗，以诗韵作押韵基准。诗韵习惯上称《平水韵》（版于宋代，此书已失传，现泛指106韵部的韵书）。格律并不难，任何人都可以通过学习去掌握它。然而，有的人既想写格律诗，又不想学好格律，自以为是去写，或我行我素地按自己的规则去玩，这种玩法只能孤芳自赏。如果你不想遵循固有的规则，要用一种新的规则玩原有的游戏，这种新规则就必须获得大多数玩家的认同，否则就玩得不热闹。无视规则的人，最好选择另一种从格律诗发展出来的诗体，那就是以无规则为规则的革命性新诗，它可以让你天马行空，随心所欲。

其次是韵书。随着语音的演变，中国历代出现过不同的韵书。如隋朝的《切韵》（193韵），唐朝的《唐韵》（195韵），宋朝的《广韵》（206韵）、《韵略》、《集韵》、《礼部韵略》（107韵）、《平水韵》（106韵），金国的《五音集韵》（160韵），元朝的《古今韵汇举要》（107韵）、《中原音韵》（18韵），明朝的《洪武正韵》（76韵）、《韵略易通》、《韵略汇通》，清朝的《佩文韵府》、《佩文诗韵》、《诗韵集成》、《诗韵合璧》(以上四书都是106韵)，民国的《中华新韵》（18韵），文革末的《现代诗韵》（13韵），文革前后的《诗韵新编》（18韵），05年中华诗词学会公布的《中华新韵》（14韵），和现在提及的《中华新韵府》（24韵）等。

也许不少人认为，韵书只是文人雅士作传统诗、词、曲押韵时参考所用，对无此雅兴者来说，韵书似乎是多余的。其实，韵书是一部具有统一语音的分韵字典，它除了把不同韵部的字分类，还对每个字作出注释。例如： “素”字在宋朝的《广韵》中属206韵的第十一暮韵，其注释是，“素，列子曰:太素者质之始也; 又空也，故也……”。第一部以字典命名的《康熙字典》出现之前，起着字典作用的工具书有《说文解字》、《字汇》、《正字通》等，当然也包括所有韵书。

《新华字典》和《现代汉语词典》，虽然是查字查词的工具书，其实它们也起着韵书作用。两书都把韵母分为35个，但不是分韵编排，而是把不同声母分类，再把不同的韵母列在各声母内，因此查起韵来不太方便。如果用现代汉语押韵，那就应该按已统实行了半个多世纪的语音编一部韵书，也就是说，应遵照《新华字典》规定的韵母编韵书。现在，每本新韵书都有不同数量的韵部，但每一部都希望自己能起着统一音韵的江湖地位，可惜没有一本能够做到。因为用现代汉语押韵的写诗者，当然用国家统一的音韵押韵，谁会采用各有各韵部，且得不到统一的新韵书去押运呢？正如用《平水韵》押韵的写诗者一样。《平水韵》的统一地位早已获得无数诗人，格律诗爱好者的承认，在民间自然形成了一股无法抗衡的传统势力，成为写诗押韵的正统韵书。

未有韵书前，古人写诗都是以口语押韵。由于口语难以统一，所以就出现了韵书。有了韵书后，写诗人就以韵书规定的韵部押运。实践证明，最有生命力，最多人使用的就是《平水韵》，尽管它存在种种问题。拒绝使用《平水韵》的写诗者，往往是一些不愿认真学习格律的人，或是一些格律诗的初学者。当这些人掌握了格律之后，就很自然地放弃以前不规范的写诗法，觉得自己当时反对格律，或提出改革格律的观点实在幼稚可笑。原来前人（民国初期）早已对格律诗进行过种种改革，尝试制定一种新格律诗，最后失败，才开创出前所未有的白话诗，也就是现在的新诗。对格律经历拒绝、学习、接受、捍卫的过程，几乎是所有格律诗的爱好者的必经之路，笔者也不例外。

事实上，30年代至今所出的新韵书，始终得不到多数格律诗爱好者的认同。有的新韵书附上106诗韵，或入声字的古韵，以求获取销量。当那些爱好者从不懂到掌握了格律的时候，就很自然地抛弃新韵，用新韵书所附的旧韵写诗，因为这样才能通过平仄、对粘、押韵的声律调节，产生抑扬顿挫，更好地反映出传统诗的音乐美和韵味。

《中华新韵府》主编洪柏昭教授编辑此书时，究竟为了弘扬国粹，名利因素，还是基于其他理由，笔者不得而知。不过，从他06年接受广州市社副社长袁建华采访时说的那番话，我们可看出他矛盾的复杂心态。他神情严肃地说：“我主编了《中华新韵府》，但我认为要写原汁原味的传统诗词，还必须让《平水韵》通行下去，《平水韵》是一有特殊韵味的入声字为特色的，某些仄韵古诗，某些仄韵互换的歌行体，某些词牌，缺了入声字，读来就会感到乏味。平仄、对粘之间，缺了入声字有时也会感到不协调，此事关系到传统诗词艺术系统中的音乐美，故不能轻易废弃。总之，今天的诗坛应该容得下多种并存的审美价值追求，容得下趋向各异的求生探索。为此我提出一个分流设想：一为彻底改革的与新诗结合的新体诗词，我姑且名之为‘大众文学’，它适应时代的发展和普罗大众的审美需求，能够在社会上广泛流传；二为保留传统的艺术结构超稳定的传统诗词，我名之为‘小众文学’，就像日本的‘能座’，它是一种很古老的戏剧艺术形式，日本政府不惜花大量经费扶持、保留下来，很高雅，受众的范围很少。”（双引号内容摘自《南国有诗人》第344页）

如果说按《平水韵》可写出“原汁原味”的传统诗，那么，按《中华新韵府》写出来的是什么味道呢？鲜味、酸味、辣味、怪味还是无味？可能《中华新韵府》是为迁就那些想学写格律诗，但又不想花时间弄通平仄的人而作。因为他们认为现代汉语的四声与古代汉语的语音的四声是不同的，现代人无必要再遵循古音韵去写格律诗，新时代应有新时代的韵书。或者，此书的编者，希望他们的大作能风行全国，获得大家公认；既要取代《平水韵》，又要把新旧版的《中华新韵》、《现代是韵》、《诗韵新编》等新韵书压倒，成为统一音韵的新霸主；“大众文学”的规范。

究竟有多少人购买《中华新韵府》？又有多少人采用它？笔者未作调查，相信发行量和使用量绝对有限。因为按格律写诗的人一定不会买它；不按格律写诗的人更不会买它。因为这些人岂会那么认真去查韵写诗，他们通常根据自己的现代汉语发音押韵，大不了查查字典。

写到这里，忽然想起2001年中山大学中文系教授，中国音韵学研究会理事，麦耘老师（现在中国社会科学院语言研究所工作）在中山大学时与我聊天时所说的话：曾经有市高官建议他编一本新韵书，以便适合年轻人写格律诗用。他谢绝了。因为他认为，写格律诗只能用《平水韵》，用新韵的人参考现代汉语字典就行了，无需再编一本新韵书。

《中华新韵府》编辑们是幸运的，不像大多数穷文人，呕心沥血，辛辛苦苦笔耕，其作品也不一定能得到发表，更别说稿费了。而他们参与的是地方官修韵书的工作，出版后还邀请各大学的音韵学、文学等方面的专家，假座高级宾馆开新书研讨会。政府为整个项目花费了多少钱？估计也有6位数字吧？这笔拨款不花白不花，何乐而不为。就像康熙时代为皇帝编撰《佩文韵府》那班翰林一样，拿俸禄而工作，何等风光。然而，如果我们想一想，他们用的都是广东纳税人的钱，所出的书在书店束之高阁，那么是否觉得：《中华新韵府》是一部劳民伤财的奢侈之作？