古人对柳特别的钟爱，朋友离别时往往折柳相送，古典诗词中凡言别离罕有不及柳者，王维的一首《阳关三叠》是这方面的经典之作，所以如此是因为柳与留谐音，可以表达相送者的惜别之情。
古人还喜以柳比女子：以用枝条比腰肢，用柳叶比眉毛，用随风而舞的柳枝比婀娜的舞姿。细细品味，着实神似，最关键的是柳与女子在柔这一点上达成了默契。或许，文人雅士们正因情迷于此才不约而同的给自己的侍女取名柳枝吧，名著者如白居易、韩愈，他们都还有写侍女的诗句。白诗云：两枝杨柳小楼中，袅袅多年伴醉翁。韩诗曰：别来杨柳街头树，摆撼春风只欲飞。眷恋之情、爱慕之意溢于言表。
柳是如此之柔，它给人带来无限的遐想与不尽的美感，所以惹的妓女也来沾光，唐代洛阳有位妓女就取名柳枝。据说，李商隐极想与其会面，奈何其兄管教甚严而不得与该女亲昵。因此，商隐写有五首《柳枝》抒发胸中怨气，多是“画屏绣步障，物物自成双。如何湖上望，只是见鸳鸯”一类的怨句。
当花沾上了柳时，花柳就成了花街柳巷，成了妓女的代名词。李白有“昔在长安醉花柳”、“风流肯落他人后”的诗句。寻花问柳本来是指玩赏花草树木，特指赏玩春天的景色，一旦与妓女有了关联就成了男人逛妓院、过放荡性生活的专称了。