积极入世与归隐山林、田园，一直以来都是中国封建文人内心深处最根本的矛盾。
   司马光、王安石、欧阳修等，无疑是积极入世的代表文人，他们在入世之后也能够一展自己的才华，得到满足；东晋时期的大文人陶渊明似乎走向了另一个极端，他选择了“独善其身”、归隐田园的生活方式，达到了许多文人梦寐以求却很少达到的一种境界。
   然而，更大多数的文人是不会一帆风顺的做了官，产生了归隐思想，却又在传统儒家积极入世的思想下未能实现。这样，就产生了这一入世与归隐的深刻矛盾。
   李白恐怕就是这一矛盾作用最突出、最典型的代表了。李白少年时期建功立业、报效国家的包负，终其一生未能实现，而几次想要归隐都中途作废。他的内心矛盾，一方面，在入世问题上，来源于传统儒家思想的影响，这是中国古代历朝文人都逃不掉的；另一方面，李白长期与道家人物接触，深受道家“求仙访道”思想的感染，又产生了避世思想。正是由于这一矛盾，才使李白的诗歌独具特色。这一矛盾在李白不同时期的作品中得以深刻地体现。
   李白隐居山中十几年用功读书舞剑，立志要报效祖国，做出一番事业。青年时期，离开四川正准备施展抱负之时曾写下过“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”、“时人见我恒殊调，见余大言皆冷笑。宣父尤能畏后生，丈夫未可轻年少”这样的诗句，说的是自己准备大展才华，直上“九万里”；在众人讥笑面前不曾畏惧，言道：“孔子尚能敬畏后生，你等成年人决不可轻视我这样的年轻人。”这些诗句很明显的反映出那时李白内心的天真。他并不知道世途的坎坷艰难会远远超出自己的预料。
   《将进酒》一诗中，李白深刻地表达了自己政治上受挫后的忧和愁：“君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”，忧愁之深重，表露无余。在此种情况下，诗人只好借酒消愁：“将进酒，君莫停”、“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名”、“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销千古愁”，诗人此时正不得志，忧和愁十分深重，却仍然有“天生我才必有用”的感叹，仍然对入世抱着一线希望。由此可见李白的内心矛盾有多么深刻！
   诗人著名的诗句“白发三千丈，缘愁似个长。不知明镜里，何处得秋霜”也同样体现了他的忧愁。此时诗人已年过半百，看到朝廷日益衰败，自己却无能为力，少年时期的伟大抱负也未能实现，因此发出了这一千古的愁叹。在这里，诗人忧国忧民的思想情怀却得以体现。
   诗人几经坎坷，几次出世与入世的经历后，最终竟然由于统治阶级的内讧而被流放夜郎，心情郁闷之极。中途忽遭大赦，感到心情轻快，掉头而行，写下了《早发白帝城》那样的诗句。但是，从此以后，诗人再也没有找到任何机会可以施展抱负了。几年之后，在写下了著名的《临终歌》之后，郁愤而亡。
   李白的内心矛盾，使其一生在政治上无所作为，但却造就了他的诗歌创作的伟大成就。正是由于诗人经历了无数的坎坷，饱经磨难，才使诗人对世事、人事，对自己产生了强烈的感悟，丰富开阔了他诗歌创作的意境。也正是由于如此，诗人才有了许多关心人间疾苦的诗歌，诗人才更看重朋友，有了许多歌颂友谊、记叙友人的诗歌。积极入世与归隐这一历代文人都必定面对的矛盾，造就了“诗仙”李白，造就了他的伟大的诗歌艺术成就，奠定了他在中国以及世界文学上的地位。